في لحظة بدت أقرب إلى المشهد الذي ينتظره الفرنسيون منذ سنوات، أعلن الاتحاد الفرنسي لكرة القدم تعيين زين الدين زيدان مديراً فنياً للمنتخب الأول، خلفاً لديدييه ديشان، خلال مؤتمر صحافي حافل في مقر الاتحاد بباريس. عودة «الأسطورة» إلى بيت المنتخب لم تكن مجرد قرار إداري، بل محطة عاطفية وإنسانية عبّر عنها زيدان بوضوح، مؤكداً أنه انتظر هذا اليوم طويلاً ورفض كل العروض التي تلقاها من الأندية خلال السنوات الماضية.

زيدان، الذي بدا متأثراً في ظهوره الأول، قال إن تولي تدريب المنتخب الفرنسي يمثل «حلماً شخصياً» ظل يطارده منذ اعتزاله اللعب، موضحاً: «طوال خمس سنوات تلقيت عروضاً كثيرة للعودة إلى تدريب الأندية، لكنني رفضتها جميعاً. كنت أريد شيئاً واحداً فقط… منتخب فرنسا».

وتحدث المدرب الجديد عن علاقته العميقة بالمنتخب، مشيراً إلى أنه عرف «الديوك» منذ الفئات العمرية، قبل أن يصل إلى المنتخب الأول ويعيش معه لحظات خالدة، أبرزها تتويج كأس العالم 1998. وأضاف: «انتظرت هذا اليوم أربع أو خمس سنوات. اليوم أشعر بسعادة كبيرة، وربما لا يظهر ذلك، لكنني متحمس جداً».

وعن مشروعه الفني، اكتفى زيدان بالإشارة إلى أنه يسعى لبناء فريق يجمع بين الهجوم والتوازن، قائلاً: «سترون الأسلوب قريباً. أحب كرة القدم الهجومية، لكن التوازن ضروري. لدينا مجموعة استثنائية من اللاعبين، وسأعمل على البناء فوق ما حققه ديشان».

وفي ما يتعلق بكيليان مبابي وشارة القيادة، أوضح زيدان أنه لم يتواصل معه بعد، مفضلاً تركه يستمتع بإجازته قبل مناقشة الملفات المهمة. وأكد أنه تابع المنتخب خلال السنوات الماضية «كمشجع ومرشح محتمل»، وأنه شعر بالرغبة في تولي المهمة فور إعلان ديشان قراره.

ووضع زيدان مواجهة تركيا المقبلة ضمن أولوياته، مشيراً إلى أن المرحلة الأولى ستتطلب عملاً سريعاً قبل أربع مباريات مرتقبة في سبتمبر. وقال: «علينا أن نواصل إسعاد الجماهير. المنتخب يجعل الناس تحلم عندما ينتصر».

كما شدد على ضرورة مواصلة محاربة العنصرية، مؤكداً أن فرنسا بلد غني بتنوعه، وأنه نشأ في بيئة احتضنت الجميع.

من جانبه، أعلن رئيس الاتحاد الفرنسي فيليب ديالو أن عقد زيدان يمتد لأربع سنوات، تشمل دوري الأمم الأوروبية، وتصفيات ونهائيات يورو 2028، وصولاً إلى كأس العالم 2030.

ويعود زيدان إلى التدريب بعد خمس سنوات من مغادرته ريال مدريد عام 2021، على أن يعلن جهازه الفني في سبتمبر، قبل خوض أول مباراة رسمية أمام تركيا في 25 سبتمبر ضمن دوري الأمم الأوروبية.